あなたは演劇が好きですか？ そう尋ねられて「はい」と答える人は少なくありません。しかし、いざ「どんな演劇が好きなんですか？」と掘り下げてみると、会話がなかなかかみ合わないという経験はないでしょうか。お互いに「演劇好き」や「舞台好き」を自称しているのに、なぜか共通の話題が見つからない。その背景には、日本の演劇シーンにおける大きな二つの流れ、すなわち小劇場を中心とした演劇ファンと、ミュージカルや商業演劇を中心としたファンの間にある、決定的な価値観の違いが存在します。
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「演劇好き」とか「舞台好き」という言葉は、非常に曖昧で大きな括りです。観劇の現場に足を運んでみると、好きの対象は大きく二つに分かれていることに気づきます。一方は、下北沢などの小さな劇場を拠点に、実験的で獨創性の高い作品を発表し続ける小劇場シーンをこよなく愛するファン。もう一方は、大手劇場で華やかに上演されるミュージカルや、いわゆる商業演劇をこよなく愛するファンです。
この二つのファン層は、どちらも演劇という共通の趣味を持ちながら、その楽しみ方や価値観が根本的に異なります。まるで同じ音楽好きでも、クラシック音楽のファンとロック音楽のファンでは話がかみ合わないことがあるのと同じです。この違いを理解しておくことは、小劇場の制作担当者にとって非常に重要な意味を持ちます。
どの演目を見るのかが決定的に違う
小劇場のファンとミュージカルや商業演劇のファンの最も大きな違いは、「何を目的に劇場に足を運ぶのか」という点でしょう。
小劇場の演劇が好きな人たちは、基本的に作品や作家・演出家を見に行きます。あの劇団の新作だから、この演出家が手掛ける舞台だから、あるいはこの脚本家の書く世界観が好きだから——そういった理由でチケットを購入するのです。小劇場の世界では、劇団ごとに独自の美学や哲学があり、それを体現する作家や演出家に強く共感するファンがついています。彼らにとっては、誰が出演するかよりも誰が創るかの方が重要な判断基準となります。
一方、ミュージカルファンや商業演劇ファンの多くは、役者を見に行くという傾向が強いのが特徴です。彼らにとっては、誰が主演を務めるのか、どの俳優が出演するのかが最大の関心事であり、いわゆる推しの役者がいるからこそ、劇場に足を運びます。このようなファン層は推し活の一環として観劇を楽しんでおり、役者の名前がチラシやポスターのどこに載っているか、どのような役柄を演じるのかといった情報に非常に敏感です。そのため、演出家が誰であろうと、あるいは脚本家が誰であろうと、あまり気にしない——いや、名前すら見ていないという人も少なくありません。彼らにとっては「で、誰が出るの？」というのが最も本質的な問いなのです。
この違いは、普段どの劇場に通っているかを聞けば、比較的簡単に見分けることができます。例えば、今は休館中ですが帝国劇場によく行くという人は、ほぼ間違いなくミュージカルや商業演劇が好きな人です。逆に下北沢の劇場によく行くと言われれば、それは小劇場好きな人だと判断できます。また、中規模の劇場でも、例えばシアタークリエによく行くという人は、役者目当てで観劇に行くタイプ、つまり商業演劇寄りのファンである可能性が高いでしょう。しかし、同じくらいのキャパシティを持つ世田谷パブリックシアターによく行くという人は、どちらかと言えば作品や演出家を目当てにする小劇場好きに近い感覚を持っていると言えます。このように、劇場の名前を聞くだけで、その人がどのような演劇ファンなのかがおおよそ見えてくるのです。
小劇場の制作が商業演劇の売り方を真似るとどうなるか
ここからが、特に小劇場で制作や運営に携わる皆さんにとって重要なポイントです。小劇場の公演を商業演劇やミュージカルと同じようなマーケティング手法で売り出そうとすると、大きな失敗を招くリスクがあります。
商業演劇の世界では、いわゆる推し活を前提とした販売戦略が確立されています。有名な役者をキャスティングし、その役者のファンにチケットを買ってもらう——これが基本のビジネスモデルです。しかし、この手法をそのまま小劇場に持ち込んだ場合、まず最初に直面するのはその役者が誰も知られていないという現実です。小劇場で活動する役者の多くは、まだ広く認知されておらず、残念ながら推しとするほどの熱狂的なファン層を獲得できていないのが普通です。そんな状態で推し活を前提にした売り方をしても、誰も推してくれないのです。
もちろん、中には小劇場出身の役者が人気を集め、個人としてのファンがつくケースもあります。しかし、役者個人にファンが集中しすぎることの弊害には注意が必要です。役者個人が推しとして確立されると、その役者が出演しない公演にはファンが来なくなるという現象が起こります。結果として、劇団全体としての成長が止まってしまい、演出家や作家は相変わらず無名のままで、チケットが売れないという悪循環に陥る可能性があります。小劇場の強みはあくまで劇団や作品そのものの魅力にあるはずなのに、個人の名前で売ろうとすると、その強みがかえって弱まってしまうのです。
商業演劇好きには何が響くのか、響かないのか
そして商業演劇ファンに対して、「こういう演出家が演出します」「この劇団の新作です」というような売り文句でチケットをセールスしても、ほとんど響かないと言ってよいでしょう。商業演劇好きな人にとって重要なのは「誰が出演するのか」という情報であり、演出家の名前や劇団の理念は二次的な要素に過ぎません。彼らが求めているのは、自分の推しが出演しているという事実であり、それ以外の情報はあくまで付加価値でしかないのです。
これは逆に言えば、小劇場の公演を商業演劇ファンに届けたいのであれば、役者のキャスティングを最優先に考える必要があるということを意味します。しかし、それができるかどうかは別問題です。商業演劇ファンを呼べるような有名な役者を小劇場の予算でキャスティングすることは、現実的には非常に難しいからです。
それでも小劇場と商業演劇は無関係ではない
小劇場と商業演劇の違いを強調しましたが、両者がまったくの無関係というわけではありません。実は、商業演劇の世界で活躍する演出家や作家の中には、小劇場出身者が少なくないという事実があります。
彼らは、小劇場で培った獨創性や表現力を武器に、商業演劇の世界から仕事を得ることで生計を立てています。言い換えれば「お金を稼いで食っていくため」に商業演劇の仕事を引き受けるという、ある種の割り切りが存在するのです。これは決して悪いことではなく、むしろ小劇場で育った才能がより大きな舞台で花開くという、演劇界にとって健全な循環の一部だと言えるでしょう。
小劇場の制作担当者としては、このような現実を理解した上で、自らの活動の位置づけを考える必要があります。商業演劇のマーケティング手法をそのまま真似るのではなく、小劇場ならではの作品の魅力や劇団の世界観を軸に据えた集客戦略を構築することが、長期的には劇団の成長につながるはずです。
まとめ
演劇好きという一言で括っても、その実態は小劇場を中心に活動するファンと、ミュージカルや商業演劇を中心に楽しむファンでは、価値観や観劇の動機が大きく異なるということを見てきました。小劇場のファンは作家や演出家、つまり作品そのものに惹かれて劇場に足を運びます。一方、商業演劇やミュージカルのファンは役者、特に自分の推しが出演しているから観に行くという傾向が強いのです。
この違いを理解せずに、商業演劇の売り方を小劇場に持ち込もうとすると、痛い目を見る可能性があります。役者個人を推し活的に売り出そうとしても、その役者が無名であれば誰も推してくれませんし、仮に成功したとしても役者個人にファンが集中し、劇団全体の成長が阻害されるリスクがあります。また、商業演劇ファンに対して演出家の名前でアプローチしても、彼らの興味を引くことは難しいでしょう。
とはいえ、小劇場出身の演出家や作家が商業演劇の仕事を得ることで生計を立てているのも事実です。小劇場には小劇場の、商業演劇には商業演劇の、それぞれの魅力とファン層が存在します。お互いを理解し、時にはその境界を越えながら、日本の演劇シーン全体がより豊かになっていくことを願っています。
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